Omar ben Laden, le «fils de» dont personne ne veut

Alors que son père demeure l’homme le plus recherché de la planète, Omar ben Laden, lui, cherche un abri. A 28 ans, le quatrième fils du fondateur d’Al-Qaeda est arrivé dimanche au Qatar, après avoir été refoulé d’Espagne puis expulsé d’Egypte en l’espace d’une semaine. Avec son épouse, une Anglaise deux fois plus âgée que lui, le jeune homme a parcouru cette année quasiment toutes les capitales d’Europe afin d’obtenir un visa de résidence. En vain. Sa femme, en bon mentor médiatique, a beau le présenter comme «un extraordinaire ambassadeur de la paix», Omar a un nom trop lourd à porter.

Chevauchée. Tout commence comme dans un film à l’eau de rose, par une rencontre à l’ombre des pyramides, fin 2006. Comme de nombreux Saoudiens, Omar ben Laden partage son temps entre Djeddah et Le Caire. Jusqu’à 19 ans, il aurait vécu en Afghanistan, chez sa mère. Il dit être parti de son plein gré, en 1999, sans que son père ait cherché à l’en empêcher. Il n’a plus eu de contact avec lui depuis. Lorsque les tours jumelles s’effondrent, il vit en Arabie Saoudite, dont il demeure citoyen. Il mène une vie discrète, ne s’exprime pas publiquement sur les attentats.

Quand il rencontre sa future épouse, pendant des vacances au Caire, il est déjà marié et père d’un enfant de deux ans. On le dit dans le bâtiment, ou encore marchand de ferraille. Mais sa passion, ce sont les chevaux. Et c’est lors d’une chevauchée en lisière du désert qu’il rencontre Jane Felix-Browne, une Anglaise de 52 ans, plusieurs fois grand-mère et multidivorcée, elle aussi en villégiature en Egypte. Le coup de foudre est immédiat. Le mariage a lieu au Caire quelques semaines plus tard.

Jane se débaptise et prend le nom de Zeina al-Sabah ben Laden. Avec ses cheveux teints en noir et ses vestes en cuir, elle et Omar, qui arbore de longues dreadlocks noires et un petit bouc taillé, forment un couple assez croquignolet.

Vedette. Elle souhaiterait qu’il s’installe avec elle, près de Moulton, dans le Cheshire. Mais devant un premier refus des autorités britanniques, inquiètes des troubles que pourrait provoquer l’installation sur son sol d’un des rejetons du plus célèbre terroriste de la planète, Jane-Zeina décide de contre-attaquer en faisant de son époux une vedette. En quelques mois, le couple s’étale à la une des journaux, multiplie les interviews à la télévision. Omar, qui apprend l’anglais, se présente comme un «pacifiste» en désaccord avec Al-Qaeda. Avec une naïveté confondante, il va jusqu’à imaginer l’idée d’une rencontre entre son père et Bush pour aplanir leurs différends. Les autorités égyptiennes ne sont guère préoccupées par le jeune homme. Selon une source proche des services de sécurité, il est «totalement inoffensif». Voire «insignifiant», dixit un diplomate occidental, amusé du buzz médiatique créé par la bru du terroriste.

De Rome à Berlin en passant par Paris, le couple Ben Laden clame son message pour la paix. Sans pour autant obtenir un visa de résidence. Début 2008, à la veille d’un de ses voyages en Europe, Libération avait d’ailleurs sollicité une interview. La réponse était parvenue par SMS. «3 000 euros pour un quotidien, 5 000 pour un magazine, 10 000 pour une télé», avait écrit Zeina.

Depuis, le couple a modifié sa stratégie médiatique, conviant la presse internationale, le 11 septembre dernier, à un iftar, le traditionnel repas de rupture du jeûne du ramadan, au pied de la pyramide d’Abou Sir, non loin du Caire, où le couple s’était installé pour élever des chevaux.

Frasques. A cette occasion, il avait lancé l’idée d’une pétition d’un million de signatures pour la paix. «Omar est un homme bon. Il a toujours condamné les attentats à la bombe et le meurtre de civils quels qu’ils soient», affirme Zeina, qui assure aujourd’hui que son mari n’est plus en sécurité au Proche-Orient en raison de ses prises de position. Mais cet argument n’a pas convaincu la justice espagnole la semaine dernière, quand il a demandé l’asile, lors d’un transit à l’aéroport de Madrid. Une décision prise après que le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés avait estimé que sa vie n’était pas en danger en Egypte.

Exaspérées par les frasques rocambolesques des époux Ben Laden, les autorités égyptiennes ont à leur tour décidé de tourner la page. Après avoir entendu Omar ben Laden plusieurs heures à son retour d’Espagne, elles l’ont expulsé vers le Qatar. Affaire à suivre : hier, la presse néo-zélandaise affirmait que le couple se renseignait pour une éventuelle installation à Auckland.

Source: Libération

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